Modder convierte el teclado IIGS de 1986 Apple en inalámbrico con una impecable ingeniería inversa y modernas prestaciones

Los teclados mecánicos retro están de moda hoy en día, y teclados como el IBM Model M -aunque no es técnicamente mecánico- han pasado de ser basura electrónica a auténtico oro geek en los últimos años. Sin embargo, el Modelo M no es el único teclado atractivo de los primeros tiempos de la informática.

Un pequeño YouTuber que se hace llamar mtt se hizo con un teclado Apple Desktop Bus (alrededor de 100 dólares en eBay) y decidió que quería utilizarlo como su conductor diario. En lugar de convertirlo a USB con un simple convertidor, decidió retroadaptar el teclado de 1986 con todas las campanas y silbatos de un teclado mecánico moderno.

El proyecto - vea el registro de vídeo más abajo - comenzó con un poco de restauración, utilizando un proceso llamado Retrobright para devolver a algunas de las teclas más amarillentas y a los componentes de la carcasa su gloria original de color blanquecino. A partir de entonces, comenzó el verdadero trabajo. El objetivo de Mtt con el proyecto era utilizar un pequeño microcontrolador que ejecutara ZMK para capturar las pulsaciones de las teclas y darles salida en un formato que un ordenador moderno pudiera leer utilizando un conector USB Tipo-C o una conexión Bluetooth.

Para lograrlo, mtt recurrió a un microcontrolador Seeed Studio XIAO de ~25 dólares por su tamaño compacto que le permitiría encajarlo dentro del marco superior del teclado. Sin embargo, antes de empezar a cablear y programar el controlador, tuvo que rastrear los trazos del teclado, sondeando con un multímetro al final para confirmar que tenía las salidas correctas. Después de trazar las teclas, diseñó una placa de circuito impreso personalizada que encajaría en la caja del teclado original junto al Seeed Studio y dirigiría las entradas del teclado al microcontrolador.

Aunque quería conservar el encanto y el tacto originales del teclado Apple Desktop Bus, también quería añadir funciones. Para ello, acabó sustituyendo el botón de encendido original por una pequeña tecla OLED programable -para mostrar las constantes vitales y cambiar de modo- y añadiendo un mando giratorio en la parte superior de la carcasa del teclado. Para abotonarlo todo, mtt ocultó la nueva pila del teclado para la conectividad inalámbrica bajo una pequeña cubierta de stock entre las teclas alfanuméricas y el pad NUM.

El resultado final es un teclado utilizable que combina características modernas, como la programabilidad, la conectividad USB Type-C y Bluetooth, y un interruptor de modo interactivo y un botón de volumen programable, con la estética y la sensación de escritura clásicas que se obtienen de un teclado Apple con interruptores Alps.

Aparte de imprimir en 3D algunas piezas pequeñas, fabricar una placa de circuito impreso a medida -que se pueden encargar en un sitio como PCBWay - algo de soldadura, y algún desmontaje menor, el proyecto en realidad requirió modificaciones mínimas en la propia carcasa del teclado, lo que lo hace repetible por básicamente cualquiera con algunos conocimientos técnicos. Mtt también ha publicado los archivos del proyecto para la construcción en GitHub para cualquiera que quiera seguirlo.