Nuevos robots para construir sistemas de energía solar para Amazon y otros, solucionando la escasez de personal cualificado y reduciendo costes

Está surgiendo una nueva tendencia en la industria solar: el uso de robots para automatizar la construcción de parques solares. Empresas como Planted Solar, que ya ha recibido 20 millones de dólares de financiación de Bill Gates, y Built Robotics están desarrollando robots para realizar diversas tareas en la construcción de huertas solares, desde la preparación del terreno hasta la instalación de los módulos.

Las turbulencias en la industria solar, como los altos tipos de interés y una financiación más ajustada de los proyectos, han provocado más de 100 insolvencias este año en la soleada California, por ejemplo, según Solar Insure, que ofrece seguros para instalaciones solares en EE UU.

En consecuencia, algunas empresas emergentes consideran que los robots son indispensables para aumentar la eficiencia. En algunos casos, trabajan más rápido y con mayor precisión que los humanos, lo que se traduce en tiempos de construcción más cortos. AES, por ejemplo, afirma que sus robots pueden construir parques solares el doble de rápido y a mitad de coste. El director gerente de Planted Solar, Eric Brown, habla incluso de una reducción de dos tercios en el tiempo de construcción.

Además, según Brown, la construcción asistida por robots requeriría alrededor de un 60% menos de espacio para las plantas solares y ahorraría mano de obra. Otra razón clave para el uso previsto de robots en la industria solar es la actual escasez de mano de obra. Los robots pueden asumir tareas para las que cada vez es más difícil encontrar trabajadores cualificados:

Queremos automatizar para ahorrar dinero. La escasez de mano de obra sólo lo forzará a hacerlo más rápido.

- Evan Riley, socio gerente de White Pine Renewables, un promotor de proyectos solares con sede en San Francisco

Retos del uso de robots para construir parques solares

Sin embargo, el coste de adquisición y funcionamiento de los robots sigue siendo elevado, y es necesario aumentar la aceptación de los robots industriales en la industria de la construcción para su uso masivo. También es necesario un marco normativo claro para su uso en la industria de la construcción. Además, muchas tareas aún no pueden ser realizadas por robots.

Por ejemplo, los robots construidos aún no son capaces de levantar pesadas vigas de acero, y trabajar en terrenos rocosos no es fácil. También hay retos en términos de flexibilidad, como adaptarse a las diferentes formas del terreno y a los planes de construcción. Por tanto, la automatización de la construcción solar está aún en pañales y sigue siendo un producto de nicho:

Se sale de la norma en comparación con otros mercados en términos de escala, repetitividad del trabajo y apetito de los clientes.

- Noah Ready-Campbell, director general de Built