Opinión: ¿Qué está pasando con los problemas de sobrecalentamiento del iPhone 15 Pro?

La serie iPhone 15 Pro con su cacareado A17 Pro y marco de titanio no ha ido tan bien como hubiera deseado Apple. Applese suponía que el último chip del iPhone 15 Pro anunciaría el lanzamiento de los últimos títulos de juegos AAA, que normalmente sólo aparecerían en las consolas de juegos y PC, y que llegarían al iPhone por primera vez. Se suponía que el uso de titanio mantendría la resistencia y ayudaría a rebajar el peso, al tiempo que conservaría la resistencia y ofrecería un aspecto y un tacto más premium. Sin embargo, algunos se preguntan si ambas nuevas características exclusivas del iPhone 15 Pro son problemáticas.

Poco después de que los clientes empezaran a recibir sus nuevos modelos iPhone 15 Pro y Pro Max, empezaron a aparecer en las redes sociales informes en de que sus nuevos iPhones se habían dañado que sus nuevos iPhones han sido propensos a sobrecalentarse. Esto podía ocurrir al hacer una llamada telefónica, cargar el teléfono, jugar y otras actividades habituales que normalmente no hacen que los iPhones se vuelvan incómodamente calientes al tacto. Sin embargo, hay que señalar que no todos los usuarios han experimentado este tipo de problemas con sus nuevos iPhones. Una unidad del iPhone 15 Pro Max que tenemos en nuestras manos no ha mostrado ninguno de los problemas de sobrecalentamiento experimentados por algunos usuarios.

Como hemos informadoApple, el analista Ming-Chi Kuo ha afirmado que los problemas de calentamiento experimentados por los usuarios del iPhone 15 Pro tienen más que ver con la falta de un sistema de refrigeración optimizado, descartando que el factor causante esté relacionado con el chip A17 Pro o con el nuevo chip de 3 nm de TSMC de 3 nm (N3B - "Básico") de TSMC. Kuo culpa más bien a la "reducida área de disipación de calor" y al "uso de un armazón de titanio". El titanio no disipa el calor con la misma eficacia que el anterior marco de acero, lo que significa que una mayor parte del calor generado por los componentes internos del teléfono tendría que disiparse a través del cristal trasero.

Irónicamente, Kuo había apuntado en https://www.idownloadblog.com/2021/01/15/kuo-apple-is-aggressively-testing-a-vapor-chamber-thermal-system-for-2022-iphone/ en 2021 que Apple estaba "probando agresivamente" la refrigeración por cámara de vapor para un futuro iPhone. Sin embargo, aún no hemos visto un iPhone con la tecnología implementada. La refrigeración por cámara de vapor se encuentra en numerosos dispositivos insignia de Android como método para mantener fríos los dispositivos con chips de alto rendimiento. Si Apple hubiera implementado una cámara de vapor además del grafito utilizado en el iPhone 15 Pro para la refrigeración, los problemas de calor que algunos usuarios están experimentando se habrían mitigado en parte, si no en su totalidad. Dado que el iPhone 14 Pro también experimentó problemas de rendimiento ralentización bajo cargas sostenidas gracias al enfoque minimalista de Apple para los sistemas de refrigeración del iPhone, resulta sorprendente que Apple no haya optado por un enfoque más robusto esta vez, a pesar del cambio al nodo de 3 nm de TSMC, supuestamente más eficiente (y, por tanto, más frío).

A pesar de la afirmación de Kuo de que el A17 Pro o el nuevo proceso de 3 nm de TSMC no son los culpables, existen dudas sobre el papel que podrían estar desempeñando, sobre todo porque muchos usuarios del iPhone 15 Pro no están experimentando ningún problema a pesar de que todos los modelos tienen la misma solución térmica basada en grafito. Apple había reservado la mayor parte de la capacidad de producción de TSMC para su nuevo nodo N3B, ya que normalmente las reducciones de troquel aportan notables mejoras en rendimiento y/o eficiencia. Sin embargo, según , TSMC con la fabricación de chips en el nodo, con rendimientos de chips funcionales relativamente bajos, de tan solo el 55%. Esto puede dar lugar a una mayor variabilidad en el rendimiento de los chips -lo que se conoce como la "lotería del siliciohttps://www.pressreader.com/usa/maximum-pc/20190901/281715501226797"lo que podría explicar por qué sólo algunos usuarios experimentan problemas.

Otro aspecto del proceso de 3 nm de TSMC que plantea dudas es el uso continuado de la tecnología FinFET. Aunque la tecnología FinFet ha dado buenos resultados a TSMC hasta la escala de 5 nm y 4 nm, se sabe que tiene problemas para escalar más abajo debido a problemas de control de las fugas de corriente, con el consiguiente sobrecalentamiento. TSMC ha puesto en marcha algunas medidas técnicas para mitigar este y otros problemas relacionados, aunque parece posible que no hayan podido eliminarlos del todo. Samsung Foundry es otro fabricante que ha iniciado la producción de chips de 3 nm, pero utiliza una tecnología diferente. A pesar de haber tenido varios problemas con su tecnología de nodos en los últimos años, Samsung ha adoptado el enfoque GAA (Gate All Around) utilizando su propia implementación denominada MBCFET (Multi-Bridge-Channel FET). GAA es ampliamente considerada la mejor tecnología a estas escalas, ya que ofrece, entre otras ventajas, una gestión de la energía significativamente mejor.

TSMC también afirmó que su nodo de 3 nm ofrecería un 15 por ciento más de rendimiento y consumiría hasta un 35 por ciento menos de energía que su nodo N5. Sin embargo, las afirmaciones de Applesobre el A17 Pro en la presentación del iPhone 15 Pro indicaban que el rendimiento de la CPU solo sería un 10 % más rápido y que, a pesar de que la capacidad de la batería de los nuevos modelos iPhone 15 Pro sería ligeramente superior, la duración de la batería sería aproximadamente la misma que la de la anterior serie iPhone 14 Pro. Esto sugiere que el nodo de 3 nm de TSMC no ha cumplido las promesas de la empresa. También es destacable que, aunque el A17 Pro gana unos 3.000 millones de transistores más que el chip A16, Apple ha tenido que aumentar el reloj de la CPU en los núcleos de rendimiento del A17 Pro a 3,79 GHz, frente a los 3,46 GHz del A16 Bionic para mejorar el rendimiento. Esto en sí mismo podría causar problemas de sobrecalentamiento, y también ayuda a explicar las nulas ganancias en la duración de la batería a pesar del cacareado nuevo proceso de 3 nm.

El otro componente que más energía consume del chip A17 Pro de Appley que merece un análisis más detallado es su nuevo diseño de GPU. Apple afirma que se trata de la revisión más importante de la arquitectura de GPU desde que empezó a diseñar el silicio Apple y que incorpora trazado de rayos acelerado por hardware y soporte de sombreado de malla. Para poner de relieve la potencia de la nueva GPU (un 20% más rápida que la GPU A16), Apple ha colaborado con importantes fabricantes de juegos de PC para introducir en la plataforma títulos tan recientes como Death Stranding, Assassin's Creed Mirage, Resident Evil Village y Resident Evil 4. Los títulos estrella de PC y consolas han tardado mucho en llegar al iPhone. En concreto, Resident Evil Village está limitado a los nuevos modelos iPhone 15 Pro y a los iPad con chip M1 o más recientes.

Sin embargo, también hay importantes interrogantes sobre la nueva GPU. Según un informe de https://www.theinformation.com/articles/inside-apples-war-for-chip-talent de The Information, Apple había planeado originalmente estrenar esta arquitectura de GPU en el chip A16 Bionic del año pasado; sin embargo, se retiró en el último minuto. ¿El motivo? Las GPU prototipo eran propensas a sobrecalentar el dispositivo y, además, consumían demasiada energía. Se dice que el fiasco fue el mayor error cometido por el equipo de silicio de Apple, que en ese momento también había visto cómo una serie de sus mejores ingenieros de chips abandonaban la empresa para irse a nuevas empresas o a otras compañías para startups u otras empresas. Sin duda, Apple ha seguido trabajando en el diseño en los meses posteriores, antes de que la nueva arquitectura de GPU acabara llegando al A17 Pro. Sus ingenieros probablemente también esperaban que la reducción del chip a un nodo ostensiblemente más eficiente mitigaría cualquier problema de sobrecalentamiento y consumo de energía que pudiera persistir, si es que cumplía las especificaciones.

Hemos probado nuestro iPhone 15 Pro Max utilizando el test de estrés extremo estándar de la industria 3D Mark Wild Extreme Stress Testque ejecuta un bucle gráficamente exigente durante 20 minutos. Mide el rendimiento sostenido de la GPU de un chip, que es una medida clave para saber cuánto tiempo mantendrá un dispositivo un nivel de rendimiento. Esto es especialmente importante para los usuarios que utilizan aplicaciones exigentes desde el punto de vista gráfico, como los juegos, algo que Apple ha estado promocionando como una característica clave de los modelos Pro de este año. Como se puede ver en el gráfico "Rango de rendimiento", el iPhone 15 Pro Max rinde mejor en general que el iPhone 13 Pro Max que también tuvimos a mano.

El iPhone 13 Pro incorpora un procesador A15 Bionic fabricado en el prestigioso nodo de 5 nm (N5P) de TSMC. A pesar del menor rendimiento general del A15 Bionic en términos de velocidad de fotogramas, que es de esperar dado el diseño más antiguo de su GPU, su perfil de rendimiento sostenido es muy similar al del A17 Pro, y ambos empiezan a tener problemas para mantener el rendimiento en torno a los 130 segundos. Sin embargo, es sorprendente que las características de rendimiento sostenido del antiguo proceso N5P sean muy similares a las del nuevo proceso N3B. Cabe destacar que la duración de la batería del iPhone 15 Pro se redujo un 10% en el transcurso de la prueba, al igual que la del iPhone 13 Pro, incluso con su batería más antigua.

Esto sugiere que no hay mejoras aparentes de eficiencia en los nodos ni en las arquitecturas de GPU, a pesar de que TSMC afirma que podríamos ver hasta un 35% de aumento de la eficiencia con respecto a su nodo N5P. También cabe destacar que el A17 Pro fue menos estable durante el transcurso de la prueba, con un 67% frente al 73,6% del A15 Bionic. Estos resultados no son los que cabría esperar de un chip que utiliza una arquitectura más reciente en lo que se supone que es un nodo de vanguardia y más eficiente. En cambio, reflejan la "lotería del silicio" mencionada anteriormente, que se acentúa aún más cuando los rendimientos son comparativamente bajos.

En términos de calor, tanto el iPhone 15 Pro como el iPhone 13 Pro estaban calientes al tacto, pero ciertamente no había nada inusual en nuestro iPhone 15 Pro Max, a diferencia de otros modelos de iPhone 15 Pro Max en pruebas similares. Sin embargo, lo que sí se notaba claramente era que el titanio del iPhone 15 Pro Max era más frío al tacto que el marco de acero del iPhone 13 Pro Max, lo cual era de esperar dadas las diferentes características de conducción térmica de ambos materiales. Esto significa que el diseño del iPhone 15 Pro necesitaría disipar más calor a través del cristal. Sin embargo, dado que no todos los modelos de iPhone 15 Pro se están sobrecalentando -y aunque podría decirse que estaba justificada una solución de refrigeración más robusta- esto sugiere que el problema no radica tanto en el diseño térmico, sino más bien en otra parte.

Otros posibles problemas que podrían causar que algunos modelos de iPhone 15 Pro se sobrecalienten podrían estar relacionados con aplicaciones de terceros que aún no han sido optimizadas para iOS 17, que están instaladas en los dispositivos de algunos usuarios pero no en otros. O el problema podría estar relacionado con problemas con el software del sistema y el firmware en las versiones de iOS 17 que son exclusivas de determinados mercados. Si es una aplicación no autorizada la que causa el problema, una posible solución podría ser comprobar la configuración de la batería en busca de una aplicación que consuma demasiada energía y ciclos de CPU, y eliminarla si se encuentra. Si se trata de un problema relacionado con el sistema operativo, debería significar que Apple lanzará un parche en un futuro próximo para solucionarlo. Si está relacionado con el hardware, eso sólo puede significar que Apple tendría que reconocerlo en primer lugar, y luego iniciar un programa de servicio especial para rectificar el problema.

Si quieres comprar un iPhone 15 Pro pero estás preocupado, la mejor opción sería adquirirlo en una tienda oficial Apple o en otra tienda con una política de devolución gratuita. Para quienes tengan un iPhone 15 Pro afectado pero no puedan devolverlo, empieza el juego de la espera.