Prueba práctica del traductor Timekettle Fluentalk T1 Mini: ¿Mejor que Google Translate?
Timekettle es una empresa que fabrica diversos traductores portátiles. Uno de sus más diminutos es el Fluentalk T1 Mini, un dispositivo liliputiense diseñado para traducir conversaciones desde la palma de la mano. El T1 Mini ofrece traducción de 35 idiomas diferentes, entre ellos inglés, chino, japonés y alemán. Pasé aproximadamente un mes utilizando el T1 Mini para ver cómo le iba frente a otras opciones, principalmente la aplicación para smartphone Translate de Google.
Diseño y carcasa - Compacta, de plástico y sólida
El T1 Mini se siente como un smartphone insignia de una época pasada. Está bien ensamblado y todas las costuras del dispositivo están bien apretadas y son uniformes. Toda la carcasa está hecha de un plástico mate plano que oculta bien las huellas dactilares. En general, no tengo ninguna queja ni de los materiales ni de la calidad de construcción.
El T1 Mini hace honor a su nombre: es francamente diminuto. Tiene una pantalla de 2,87 pulgadas (7,3 cm) (medida en diagonal) en la parte frontal. Toda la unidad mide 8,9 x 5,5 x 1,27 cm (3,5 x 2,13 x 0,5 pulg.), por lo que cabe fácilmente en la palma de la mano. El lado izquierdo de la funda es plano mientras que el derecho es redondeado, y me pareció que se adaptaba bien a la curva de los dedos de mi mano izquierda. Pesa 87 g (3 oz). El dispositivo se siente sólido y tiene cierto peso tranquilizador.
En cuanto a las entradas, el T1 Mini tiene un botón de encendido/bloqueo, un altavoz y un micrófono en la parte superior, un puerto USB-C sólo para carga y un micrófono en la parte inferior, botones de volumen en el lado izquierdo y un único botón en el lado derecho para activar la función de traducción conversacional (hablaremos de ello más adelante). El puerto USB-C, que yo sepa, sólo se puede utilizar para cargar. Todas las demás entradas se manejan a través de la diminuta pantalla táctil.
La pantalla es diminuta pero se ilumina razonablemente. Se pone casi tan brillante como mi iPhone 13 y es sobre todo visible al aire libre, incluso en un día soleado. La entrada táctil también responde bien.
En resumen, la T1 Mini es extremadamente compacta y cabe fácilmente en un bolsillo, pero está lo suficientemente bien fabricada como para dar sensación de solidez. Es probable que pueda sobrevivir a una caída o dos, pero Timekettle incluye un cordón para el cuello en la caja, de forma que los usuarios puedan llevar el dispositivo como un collar para evitar caídas.
Como última nota, la batería del T1 Mini debería durar lo suficiente para las necesidades de la mayoría de los turistas. Tiene una autonomía en espera de unos 5-7 días. Una traducción intensa conectada a una red agota la batería con bastante rapidez, pero aún así debería servirle para una excursión de 3-4 horas mientras conversa regularmente con los lugareños o con un guía turístico.
Software y funciones en comparación con Google Translate
El Fluentalk T1 Mini ejecuta una versión muy modificada de Android. No tiene aplicaciones que seleccionar y sólo se puede utilizar para traducir. Esto hace que su uso sea sencillo, aunque un poco limitado. Hay algunas configuraciones sencillas que ajustar. Si desliza el dedo hacia abajo desde la parte superior, aparecerá un menú de ajustes rápidos con conmutadores de Wi-Fi y modo avión, controles deslizantes de ajuste del brillo y del tamaño del texto, y un enlace a la guía del usuario y a más ajustes. Estos ajustes adicionales incluyen la configuración del idioma del sistema, la actualización del dispositivo, la gestión del espacio de almacenamiento (unos 8 GB en total) y algunos detalles sobre el dispositivo. También hay algunos ajustes para el apagado automático de la pantalla y una declaración de accesos directos (más sobre esto a continuación), pero no mucho más.
Hay cuatro pantallas principales que los usuarios pueden recorrer. La primera activa la cámara, que puede utilizarse para traducir texto escrito. A diferencia de otros servicios como Google Translate, el T1 Mini no ofrece traducción de texto en tiempo real; los usuarios deben primero hacer una foto y luego dejar que el dispositivo la analice para traducirla. Esto tarda aproximadamente entre 10 y 20 segundos, dependiendo de la cantidad de texto que haya y de lo claro que sea. La traducción es bastante precisa, con algunos cambios insignificantes respecto a servicios como Google Translate y DeepL. La T1 Mini tiene problemas para reconocer la escritura a mano, pero esto no es raro en otras aplicaciones también. Sin embargo, la experiencia fotográfica en general no es muy buena. La pantalla es muy pequeña, y leer texto en ella puede resultar difícil debido al tamaño. Además, el tiempo añadido para la traducción requiere paciencia y queda por detrás de algo como Google Translate en un smartphone. La función de cámara funciona en un apuro, pero está lejos de ser ideal.
La segunda pantalla pide al usuario que mantenga pulsado el botón lateral para iniciar una traducción a partir de la voz. Una vez que se mantiene pulsado el botón, una persona puede hablar al T1 Mini para pedir al dispositivo que traduzca sus palabras al idioma seleccionado. Este proceso es fluido y las traducciones son muy precisas en los idiomas que probé. Hablé con hablantes nativos de español y alemán, y pudimos mantener una conversación (algo rebuscada) en nuestros respectivos idiomas a través del traductor. Tres hispanohablantes y un germanohablante mencionaron que las traducciones eran precisas pero se sentían un poco rígidas; la principal queja fue de los hispanohablantes, que mencionaron que el traductor sonaba un poco más formal que el español estándar de conversación. Esto también podría deberse a diferencias dialectales; yo vivo en el centro de Texas, que tiene un dialecto ligeramente diferente al de otras regiones hispanohablantes como España o México.
Un inconveniente común entre los dispositivos y aplicaciones de traducción es que ambas partes deben esperar a que el dispositivo termine de traducir hasta que el siguiente hablante pueda empezar. Esto puede interrumpir la conversación, pero es un inconveniente habitual. El T1 Mini lo hace bastante bien, especialmente cuando está conectado a una red. Las traducciones se realizan rápidamente, incluso para frases largas, y tardan sólo un pelo más que la aplicación Google Translate de mi iPhone 13 (conectado a 5G). Aunque ambos interlocutores tienen que esperar a que el dispositivo traduzca la conversación, funciona bien y facilita la obtención de información o conocer gente nueva. Sin embargo, las conversaciones largas pueden hacerse pesadas. La traducción también tiene algunos problemas con los acentos, tanto en inglés como en español, y puede pasar por alto palabras aquí y allá. Timekettle anuncia el T1 Mini con una tasa de precisión del 95%, y creo que es cierto. Pasará por alto algunas palabras aquí y allá, pero casi siempre, clava la traducción de forma comprensible.
Al deslizar el dedo hacia arriba en esta pantalla (y sólo en ella) se dispara una frase de acceso directo, que puede editarse en los ajustes. Se trata de una frase personalizable que empezará a hablar inmediatamente en el idioma traducido cuando se active.
La tercera pantalla es para la traducción sin conexión. Timekettle ofrece un año de conexión global de datos con la compra del T1 Mini, pero no da detalles sobre proveedores, bandas de red u otras especificaciones. (Como nota, el primer año de servicios de red es gratuito con la compra inicial. Se pueden adquirir servicios de red adicionales por 14,90 dólares al mes o 44,90 dólares al año) El T1 Mini admite la descarga de paquetes de idiomas, pero está limitada a 8 idiomas, y dos de ellos (inglés y chino simplificado) sirven como idiomas base. En otras palabras, puede descargar paquetes de idiomas para traducir el inglés o el chino entre sí, al español (España), alemán, japonés, francés, ruso o coreano. Si desea descargar un paquete de idiomas para traducir el alemán al coreano, no está disponible.
La traducción sin conexión funciona, pero no es rápida. Las traducciones suelen tardar entre 8 y 10 segundos, incluso para frases sencillas. Esto es dolorosamente lento comparado con Google Translate en mi iPhone 13, que es casi instantáneo tanto en modo online como offline. Por ello, recomendaría mantener el T1 Mini conectado a una red tanto como sea posible. Si la conexión es deficiente, prepárese para que usted y el otro interlocutor tengan que esperar. Quizá por eso la propia Timekettle sugiere conectar el T1 Mini al punto de acceso de un teléfono cuando la conexión de red del dispositivo sea irregular.
La última pantalla es la de configuración del dispositivo, cubierta anteriormente.
Pros
+ buena calidad de construcción
+ tamaño de bolsillo y apto para la palma de la mano
+ traducción precisa
+ altavoces claros y con buena conversión de texto a voz
Contras
- pantalla difícil de leer debido al tamaño
- velocidades de traducción lentas
- ausencia de funciones "imprescindibles" en comparación con las aplicaciones de traducción gratuitas
Conclusión
El Timekettle Fluentalk T1 Mini es un dispositivo interesante en el sentido de que parece una respuesta en busca de un problema. Es un traductor dedicado que traduce bastante bien, pero no ofrece nada novedoso o único en comparación con una aplicación gratuita como Google Translate. El gran atractivo es su portabilidad y su función de un solo uso. Gracias a su tamaño compacto, es fácil de llevar de excursión a un país extranjero, y el software es lo suficientemente sencillo y directo como para facilitar su uso.
Sin embargo, no hay ninguna función imprescindible para utilizar el T1 Mini en lugar de algo como un smartphone con Google Translate. Teniendo en cuenta que la aplicación de Google es gratuita y que es probable que la mayoría de la gente lleve su smartphone consigo mientras viaja, hay pocas razones para desembolsar los 149,99 dólares que cuesta el T1 Mini. Un caso de uso específico en el que el T1 Mini puede ser útil es para el viajero que o bien no quiere llevar consigo su costoso smartphone (por miedo a perderlo o a que se lo roben) o bien no quiere agotar la batería de su smartphone traduciendo conversaciones todo el día. En este caso, el T1 Mini cubriría un nicho de mercado.
Por desgracia, no hay una razón de peso para comprar el T1 Mini en lugar de utilizar Google Translate u otra aplicación de traducción.
La calidad de la traducción está a la par con la mayoría de los otros servicios, pero la traducción tarda más en el T1 Mini. Además, la traducción de texto a través de la cámara es casi inútil debido al pequeño tamaño de la pantalla y al tiempo que el dispositivo necesita para traducir el texto. A menos que desee un dispositivo específico para la traducción mientras está en el extranjero, sáltese esta alternativa de aplicación gratuita.
Precio y disponibilidad
El Timekettle Fluentalk T1 Mini está disponible para su compra en Timekettle por 149,99 dólares o en Amazon por 149,99 dólares.
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