Solar Foods abre una fábrica de agricultura celular para cultivar la proteína alimentaria Solein mediante microbios alimentados con aire y un toque de minerales
Solar Foods ha abierto una fábrica de agricultura celular en Vantaa (Finlandia) para cultivar la proteína alimentaria Solein a partir de microbios. El proceso de fermentación en un biorreactor utiliza como insumos oxígeno e hidrógeno escindidos del agua, dióxido de carbono del aire y un toque de minerales. La proteína, sostenible desde el punto de vista medioambiental, es nutritiva y vegana y puede sustituir a las carnes tradicionales y a fuentes de proteínas como el pescado, los frutos secos y la soja.
La agricultura tradicional para obtener fuentes de proteínas es cara en términos de tiempo, tierra, agua y subproductos de desecho. Las fuentes vegetales o animales de proteínas requieren el crecimiento de plantas y animales enteros, aunque no todas las partes puedan comerse. Por ejemplo, las vacas requieren enormes cantidades de agua para la carne producida y las partes inutilizables, como las pezuñas, no se pueden comer. Los frutos secos también requieren una enorme cantidad de agua para la proteína producida y las cáscaras se desechan.
Los microorganismos son mucho más simples que las plantas y los animales y no requieren tanto tiempo, energía o insumos para crecer. Solar Foods utiliza organismos unicelulares en su proceso de fermentación para crear proteínas respetuosas con el medio ambiente al tiempo que generan un 80% menos de gases de efecto invernadero que las proteínas vegetales y un 99% que las carnes. Los organismos se alimentan de aire (oxígeno, hidrógeno, dióxido de carbono) y minerales añadidos para fabricar aminoácidos, hidratos de carbono, grasas, proteínas y vitaminas. A excepción de los minerales añadidos, todos los insumos pueden obtenerse de forma renovable en cualquier parte del mundo.
Cuando se seca, la proteína en polvo resultante es nutritiva y puede utilizarse para hacer quesos, albóndigas, tortillas, fideos, barritas de proteínas, batidos y mucho más. El solein es vegano, sin lácteos, sin soja, sin gluten, bajo en sodio y bajo en grasas y está compuesto aproximadamente por un 3-5% de minerales, un 5-8% de grasas, un 10-15% de fibra y un 65-70% de proteínas con hierro, fibra y vitaminas B.
La Fábrica 01, de 42 millones de euros, puede producir suficiente proteína de Solein para entre cinco y ocho millones de comidas o unos 160 millones de toneladas de Solein al año. Pero hasta que la producción aumente con la próxima Fábrica 02, los lectores tendrán que conformarse con auténticos y deliciosos filetes de costilla. Solar Foods se fundó en Finlandia en 2017 y recibe financiación en parte de la inversión de 806.900 millones de euros que la UE ha puesto a disposición a través de su programa NextGenerationEU para crear un futuro más ecológico.
15/4/2024
Abrimos una ventana al futuro de la industria alimentaria: se pone en marcha la primera fábrica del mundo que cultiva alimentos de la nada
COMUNICADO DE PRENSA
Factory 01, la primera planta de producción a escala comercial de Solein® de Solar Foods, inicia su producción en Vantaa, Finlandia. Marca el inicio de la comercialización de la novedosa proteína y muestra cómo podría ser el futuro de la producción de alimentos.
Solein® es la revolucionaria proteína cultivada a partir de un diminuto pero poderoso microorganismo con CO2 y electricidad por la empresa finlandesa de tecnología alimentaria Solar Foods. Este nutritivo polvo amarillo, altamente funcional y compatible con una amplia gama de ingredientes tradicionales, ha estado confinado durante mucho tiempo a pequeñas cantidades: sólo el laboratorio piloto de Solar Foods en Espoo, vecino de la capital finlandesa, Helsinki, ha producido Solein.
Esto está cambiando ahora que Solar Foods pone oficialmente en marcha el funcionamiento de la Fábrica 01, su primera instalación de Solein a escala comercial.
Solein recibió su primera aprobación reglamentaria de nuevo alimento en Singapur en 2022. Solar Foods ha proporcionado el novedoso ingrediente para productos alimentarios de edición limitada y comercialización de prueba en Singapur, como una barrita de aperitivo alimentada con Solein y un gelato de chocolate de Solein. Solar Foods calcula que la Fábrica 01 aumentará la producción anual de Solein hasta un máximo de 160 toneladas, lo que permitirá que las futuras cooperaciones superen estas limitaciones.
"Podremos suministrar cantidades que permitan a los productores de alimentos crear por primera vez grandes lotes de productos alimentados con Solein. Aunque hemos podido ofrecer a los consumidores una pequeña muestra, encontrar un alimento a base de Solein en su supermercado local no ha sido posible. Pronto lo será", explica el consejero delegado y cofundador de Solar Foods, Pasi Vainikka.
Un salto cuántico en la agricultura
Más allá del gran paso que la instalación representa para el negocio de la empresa, también es una primicia histórica en su género para la agricultura celular. El biorreactor de la Fábrica 01 cultiva la misma cantidad de proteína Solein al día que la que produciría una granja lechera de 300 vacas, y todo ello estando totalmente desvinculado de las exigencias y el estrés medioambiental de la agricultura tradicional. Vainikka compara su importancia para la producción de alimentos con el impacto que tendrá la computación cuántica en el procesamiento de la información.
"Al igual que con los ordenadores cuánticos, ya no se trata de si la agricultura celular se convertirá en algo: es evidente que lo hará. La cuestión es más bien quién lidera la carga", afirma. "Estamos explorando las posibilidades de esta plataforma científica a una nueva escala. La Fábrica 01 demuestra que es posible cultivar proteínas de principio a fin bajo un mismo techo, durante todo el año, incluso en las duras condiciones septentrionales de Finlandia, y hacerlo todo de forma sostenible y comercialmente viable."
La Fábrica 01 también forma parte de la economía europea del hidrógeno. La fábrica es el primer proyecto IPCEI (Proyecto Importante de Interés Común Europeo) de hidrógeno de la Comisión Europea que se ha completado. El programa de inversión de 600 millones de euros de Solar Foods fue notificado en septiembre de 2022 como proyecto IPCEI de hidrógeno con una ayuda estatal máxima de 110 millones de euros; la empresa recibió la primera subvención de 34 millones de euros en diciembre del mismo año.
Próximos pasos: ampliación y nuevos mercados
La fábrica 01 es una instalación de alta tecnología y altamente automatizada. Al igual que en la producción moderna de alimentos, los "agricultores" de la fábrica realizarán la mayor parte de su trabajo en la sala de control de la instalación y no en la planta de producción. La fábrica 01 también servirá como centro de I+D y desarrollo de futuros productos de Solar Foods. El funcionamiento de la instalación proporcionará datos valiosos y en el camino hacia el siguiente hito: Fábrica 02.
"La Fábrica 01 ya es una auténtica fábrica, del tipo que se podría ver en un parque industrial. Pero para aprovechar todo el potencial de Solein, pensamos a mayor escala. Por eso la Fábrica 02 acabará ampliando tanto el bioproceso como el proceso de producción: no se ubicaría en un polígono industrial, más bien llenaría un parque industrial", explica Vainikka la visión de crecimiento de la empresa. "Nuestro objetivo a largo plazo es ser una empresa de mil millones de euros. El mercado mundial de proteínas es un negocio de dos billones de euros y hemos demostrado que Solein tiene un lugar dentro de ese mercado."
En mayo de 2023, Solar Foods acordó una alianza estratégica para desarrollar y comercializar a modo de prueba productos a base de Solein en Singapur con el gigante japonés de la alimentación Ajinomoto Group. Las dos empresas también pretenden ampliar su cooperación a países y regiones más allá de Singapur.
Solar Foods está buscando nuevas aprobaciones normativas alimentarias para Solein en varios mercados clave, como la UE, el Reino Unido y Estados Unidos. El objetivo de la empresa es entrar en el mercado estadounidense a finales de 2024.
El 11 de abril de 2024, Solar Foods recibió de la Bolsa Nasdaq la designación de empresa privada de capital verde (Nasdaq Green Equity Designation - Private Companies).
¿Qué es Solein?
Solein es un polvo microbiano rico en proteínas que contiene todos los aminoácidos esenciales. Puede utilizarse para sustituir a las proteínas existentes en una gran variedad de alimentos, por ejemplo en productos lácteos y cárnicos alternativos, diferentes aperitivos y bebidas, fideos y pasta, o panes y cremas para untar. Es el primer alimento novedoso desconectado de los límites de la agricultura tradicional. Este tipo de método de producción tiene el potencial de transformar la sostenibilidad, la disponibilidad y la transparencia de lo que comemos y de dónde se pueden producir los alimentos.
El lenguado se produce mediante un bioproceso en el que se alimenta a los microbios con gases (dióxido de carbono, hidrógeno y oxígeno) y pequeñas cantidades de nutrientes. El bioproceso se parece a la elaboración del vino, con el dióxido de carbono y el hidrógeno sustituyendo al azúcar como fuente de carbono y energía, respectivamente.
El lenguado contiene un 65-70% de proteínas, un 5-8% de grasas, un 10-15% de fibras alimentarias y un 3-5% de nutrientes minerales. La composición en macronutrientes de las células de soleína es muy similar a la de la soja desecada o las algas. Solein aporta hierro y vitaminas del grupo B y es excepcionalmente funcional. Solein puede utilizarse con una amplia variedad de otros ingredientes: desaparece en los alimentos y no cambia el sabor de los productos alimenticios cotidianos y conocidos.
La producción de soleína no depende de la agricultura, el tiempo o el clima: puede producirse en condiciones duras como desiertos, zonas árticas e incluso el espacio. El proceso no requiere animales ni plantas fotosintéticas, lo que convierte al Solein en la proteína más sostenible del mundo. El cultivo de un kilogramo de Solein requiere aproximadamente el 1% del agua y el 5% de la tierra cultivable que requeriría el cultivo de una cantidad equivalente de proteína vegetal, y crea sólo una quinta parte de las emisiones de dióxido de carbono en el proceso.
Solein estará disponible por primera vez para uso comercial. Está dirigido a las marcas alimentarias que buscan ingredientes proteínicos nutritivos, funcionales y sostenibles de calidad constante que puedan suministrarse de forma fiable para sus productos. Singapur ha sido el primer mercado en conceder la autorización reglamentaria a Solein, pero Solar Foods también está buscando autorizaciones en otros mercados de todo el mundo.
Más información sobre Solein en Solein.com
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Laura Sinisalo
CXO, Solar Foods Ltd.
+358 10 579 3285
Acerca de Solar Foods
Solar Foods produce proteínas utilizando dióxido de carbono y electricidad. La producción de Solein®, independiente de las condiciones meteorológicas y climáticas, libera la producción mundial de proteínas de las limitaciones de la agricultura tradicional. Solar Foods se fundó en Finlandia en 2017. solarfoods.com
