Un estudio investiga la relación entre las energías renovables y los apagones

A medida que aumenta la proporción de fuentes de energía renovables en la red eléctrica general, también lo hace la falta de fiabilidad de la producción de electricidad. Sin sistemas de almacenamiento adecuados o, por ejemplo, centrales eléctricas de gas que puedan intervenir rápidamente, pueden producirse una y otra vez situaciones críticas o incluso apagones completos.

Éste es un argumento. Por otro lado, los largos periodos de calor demuestran que las centrales de carbón y nucleares ya no pueden refrigerarse de forma fiable. Las centrales eólicas y los sistemas fotovoltaicos, en particular, siguen suministrando electricidad durante esos periodos e incluso pueden estabilizar la red eléctrica.

Para determinar si existe realmente una relación entre el creciente uso de las energías renovables y los cortes de electricidad, un estudio realizado por

Trinity College Dublin en Irlanda analizó detenidamente 20 años de datos sobre cortes de electricidad en EE UU. California, por ejemplo, ya cubre la mayor parte de sus necesidades de electricidad a partir de fuentes renovables en condiciones favorables, mientras que una sola central nuclear contribuye mínimamente a la carga de base.

Fundamentalmente, el creciente uso de la energía eólica y solar no ha tenido ningún impacto en la estabilidad operativa de las redes eléctricas. En tres aspectos cruciales, los apagones registrados también fueron más leves: se vieron afectados menos hogares, la cantidad de energía perdida fue menor y la duración de cada apagón fue más corta por término medio.

Un punto importante que repercute positivamente en la estabilidad es la distribución a gran escala de la producción eléctrica. En el pasado, si fallaba una gran central eléctrica o una subestación clave, se producían cortes de electricidad a gran escala. En cambio, si la electricidad se introduce en la red a través de numerosos puntos de entrada, se limitaba el impacto en situaciones críticas. Aquí es donde se hacen evidentes las ventajas de la alimentación descentralizada.

Incluso en el caso de Irlanda, donde se originó el estudio, los investigadores se muestran cautelosamente optimistas, aunque las grandes redes de EE.UU. o Europa estén mucho mejor preparadas para hacer frente a las fluctuaciones de la producción eléctrica procedente de fuentes renovables. Quizá porque la

generación de electricidad a partir de la lluvia también se está probando ahora.