Un investigador desarrolla una batería de coche eléctrico que dura tres veces más y cuesta menos

Tongchao Liu del Laboratorio Nacional de Argonne, ha creado baterías para coches eléctricos con una vida útil más larga y la capacidad de recargarse con más frecuencia. Anteriormente, los científicos estaban divididos sobre la causa raíz del fallo de las baterías, pero el químico asistente ha descubierto que la mayoría de los fallos en las baterías de litio aparecen en el cátodo, por donde sale la corriente de la batería.

Durante cada ciclo de carga, los componentes internos del electrodo sufren dilataciones y contracciones que provocan su desgaste. Para solucionar este problema, Tongchao Liu ha diseñado una nueva estructura de cátodo utilizando perovskita. Esta innovación triplica la vida útil de las baterías y reduce los costes de fabricación en un 25%. Los investigadores también han aplicado la perovskita en el desarrollo de avances recientes en células solares.

La nueva tecnología elimina la necesidad de cobalto, un mineral que presenta importantes problemas medioambientales y humanos. En las minas de cobalto, el suelo se contamina, privando a los agricultores de su medio de vida, mientras que las personas sufren enfermedades pulmonares debido al polvo y los contaminantes del aire. La radiactividad del cobalto también preocupa a muchos mineros. Los trabajadores de la República Democrática del Congo y de Rusia son especialmente susceptibles de sufrir explotación financiera.

A largo plazo, Liu aspira a crear baterías novedosas totalmente resistentes a los esfuerzos físicos. La revista MIT Technology Review incluyó al científico en la lista de "35 innovadores menores de 35 años" de 2023 por sus investigaciones. Aunque las nuevas baterías no están listas para el mercado, varias empresas ya han mostrado su interés.