Un nuevo panel solar puede utilizar el calor residual para convertir el aire en agua

Un nuevo panel solar https://www.cell.com/cell-reports-physical-science/fulltext/S2666-3864(22)00048-0 diseñado por científicos de Arabia Saudí puede utilizar la energía residual para convertir el aire en agua. El equipo de investigación propone utilizar esta tecnología en regiones áridas para generar electricidad y cultivar simultáneamente. Creen que esta tecnología ayudará a resolver problemas relacionados con el clima, como la escasez de agua.

Los paneles solares suelen generar un exceso de calor que no se convierte en energía utilizable. En el diseño conceptual del equipo de investigación, la energía calorífica sobrante de los paneles solares se utiliza para extraer agua del aire, que luego utiliza para cultivar plantas.

El dispositivo utiliza un material de captación de agua atmosférica (AWH), un hidrogel, para capturar el vapor de agua del aire durante las horas más frías de la noche. El exceso de calor capturado por el panel evapora el agua del hidrogel durante el día. El vapor de agua se recoge y se condensa para que el dispositivo pueda regar los cultivos.

El equipo de investigación probó su diseño durante 3 meses, cultivando espinacas de agua al aire libre en Arabia Saudí durante el verano. El cultivo tuvo una tasa de supervivencia del 95% y no se consumió energía en el proceso. Los paneles tenían una eficiencia de conversión de electricidad de alrededor del 10% y, en su punto máximo, generaban ∼100 Wh al día.

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