Un nuevo radiotelescopio de código abierto puede ver las señales Wi-Fi a través de las paredes

Utilizando conceptos de la radioastronomía, el equipo de The Thought Emporium ha desarrollado con éxito una construcción de código abierto de un radiotelescopio funcional apodado XJ9. Con un diseño modular, el XJ9 puede detectar frecuencias Wi-Fi de 2,4 GHz y cuenta con una gran cantidad de accesorios para adaptarse a diferentes aplicaciones, como una torreta de dardos automática y un brazo de cuchilla. Sin embargo, las capacidades del XJ9 como radiotelescopio son, con diferencia, las más impresionantes.

Basándose en un proyecto anterior conocido como Cogsworth, el equipo creó un sistema perfeccionado para detectar y visualizar la intensidad de las microondas liberadas por los routers Wi-Fi. Las microondas liberadas por los routers oscilan en torno a los 2,4 GHz, y como las microondas son una forma de luz, es posible crear un dispositivo que pueda captar estas frecuencias. Se trata del mismo concepto utilizado en radioastronomía, ya que muchas formas de fenómenos astrológicos crean radiación electromagnética cuando se producen. Algunos ejemplos comunes son los agujeros negros, los chorros de gas y los cuásares, todos ellos fotografiados gracias a radiotelescopios que miden las radiofrecuencias que producen. Del mismo modo, una pequeña versión de un radiotelescopio puede hacer lo mismo con el Wi-Fi si se sintoniza en la frecuencia adecuada.

El XJ9 es un radiotelescopio impreso principalmente en 3D que presenta una serie de mejoras con respecto a la versión anterior del equipo, como motores paso a paso con engranajes, transmisiones por correa y un cojinete plano. Con una antena acoplada, el XJ9 utiliza una radio definida por software o SDR para convertir las ondas de radio que inciden en la antena en datos utilizables. En este caso, el equipo utiliza el SDR HackRF para capturar las ondas de radio de un router. Después, utilizando GNU radio para procesar los datos, el XJ9 toma medidas de las ondas de radio detectadas en varias posiciones para formar un escáner de su entorno. Por desgracia, las primeras pruebas no arrojaron resultados precisos, y el equipo descubrió que la configuración de GNU radio normalizaba sus lecturas en lugar de captar los picos, lo que provocaba que los escaneos fueran inexactos. Tras un sencillo arreglo, el XJ9 comenzó a captar con precisión los puntos de radiación Wi-Fi.

Aunque se trata de un logro impresionante, el equipo tiene mayores esperanzas puestas en las aplicaciones del XJ9 en el mundo real. El experimento es efectivamente una prueba de concepto de lo que se conoce como radar pasivo. Partiendo de la idea de que la radiación Wi-Fi es una forma de luz, el equipo espera utilizar la Wi-Fi o una frecuencia adyacente para iluminar los objetos de los alrededores, lo que permitiría al XJ9 ver a través de las paredes y construir un mapa tridimensional de su entorno. Sin embargo, el equipo tiene mucho trabajo por hacer antes de que esto sea posible. Visite los siguientes recursos para obtener más información sobre la construcción o para acceder a los archivos 3D del XJ9.