Un nuevo sentido para el juego: e-Taste promete la simulación de sabores para la máxima inmersión
La Universidad Estatal de Ohio ha desarrollado e-Taste, una tecnología diseñada para que los usuarios experimenten el sabor de la comida virtual. Un estudio reciente al respecto fue publicado en Science.org. El sistema utiliza una interfaz biointegrada que transmite de forma inalámbrica información sobre el sabor y lo simula en la lengua con un hidrogel especial. Esto podría mejorar enormemente la inmersión en los videojuegos y la realidad virtual, además de ofrecer aplicaciones en otros campos.
Tres componentes principales
e-Taste consta de tres componentes clave: una plataforma de sensores que detecta el sabor, un sistema de transmisión inalámbrica que envía los datos y un sistema de activación que recrea el sabor en la lengua. Este proceso se basa en un hidrogel, que se dispensa desde un depósito mediante una bomba en miniatura controlada magnéticamente. El sabor llega a la boquilla a través de finos canales, mientras que los componentes electrónicos permanecen protegidos de la saliva. El sistema admite los cinco sabores básicos: dulce, salado, ácido, amargo y umami.
No sin desafíos
Los investigadores aún se enfrentan a varios retos antes de que el e-Taste esté listo para el mercado. La precisión del sabor del sistema se sitúa actualmente en torno al 70%, lo que dificulta la reproducción de sabores complejos como el café o la tarta. Los sabores residuales también pueden interferir en la experiencia. Además, las posibles interacciones químicas y la necesidad de refrigeración presentan otros obstáculos.
También es concebible una aplicación médica
el e-Taste tiene un potencial que va mucho más allá de los juegos y la RV. Podría utilizarse en las compras en línea, la enseñanza a distancia e incluso la medicina. Los compradores, por ejemplo, podrían probar digitalmente sabores antes de adquirir alimentos. En educación, la tecnología podría mejorar las lecciones en materias como nutrición o química. En medicina, podría ayudar a los pacientes con pérdida del gusto, causada por COVID-19 o afecciones neurológicas, estimulando sus sentidos y reactivando los recuerdos gustativos.
Los usuarios de Reddit preferirían una simulación del olor
La comunidad Reddit se ha mostrado mayoritariamente escéptica hasta ahora. A muchos les parece más atractiva la idea de integrar los olores en los juegos y la RV que los sabores. Algunos dudan de que el e-Taste llegue a estar listo para el mercado o a ganar tracción en estos campos, señalando fracasos pasados como Smell-o-Vision. Sin embargo, a pesar del escepticismo, algunos usuarios ven potencial, especialmente para los juegos inmersivos y las aplicaciones médicas.
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