Un nuevo y revolucionario escáner portátil que detecta enfermedades funciona hasta 1.000 veces más rápido que antes

Investigadores del UCL (University College London) han desarrollado un escáner portátil que produce imágenes 3D detalladas en cuestión de segundos, lo que puede facilitar el diagnóstico precoz de enfermedades. Probado en pacientes de University College London Hospitals (UCLH), el escáner utiliza la tomografía fotoacústica https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4311576/ (PAT) para visualizar vasos sanguíneos de hasta 15 mm de profundidad en tiempo real. De este modo se obtienen imágenes intrincadas, lo que supone una enorme mejora con respecto a los modelos más antiguos, que tardaban cinco minutos o más en capturar las exploraciones.

La tecnología es entre 100 y 1.000 veces más rápida que los anteriores escáneres PAT, y no compromete la calidad. Produce imágenes de alta calidad sin desenfoque de movimiento. Los primeros ensayos clínicos en pacientes con diabetes, cáncer de mamay artritis reumatoide fueron un excelente escaparate de la capacidad del escáner para detectar cambios sutiles en los vasos sanguíneos que las técnicas de imagen estándar pasaban por alto.

El radiólogo consultor del UCLH Andrew Plumb habló en detalle del potencial de la tecnología para diagnosticar afecciones como la diabetes, en las que resulta difícil detectar daños en los vasos sanguíneos.

En uno de nuestros pacientes, pudimos ver vasos lisos y uniformes en el pie izquierdo y vasos deformes y serpenteantes en la misma región del pie derecho, indicativos de problemas que pueden provocar daños tisulares en el futuro. Las imágenes fotoacústicas podrían proporcionarnos información mucho más detallada para facilitar el diagnóstico precoz, así como comprender mejor la progresión de la enfermedad de forma más general

La velocidad y precisión del escáner lo hacen aún más práctico para su uso clínico, especialmente en pacientes frágiles, y podría ayudar en el diagnóstico de enfermedades como el cáncer y las afecciones cardiovasculares. Se están realizando más ensayos para confirmar estos resultados y explorar su aplicación en otras aplicaciones médicas.