Un supercondensador de plástico bate récords de capacidad y vida útil

La alta conductividad y capacidad del PEDOT, un polímero de anillos de hidrocarburo, están limitadas en gran medida por el hecho de que su superficie es muy pequeña. Este factor determina las propiedades eléctricas de cualquier condensador.

Los investigadores de la Universidad de California han modificado esta estructura para que se parezca mucho a una piel o un pellejo. En otras palabras, se ha ampliado masivamente la superficie disponible utilizando nanotubos de carbono y grafeno como materiales portadores. Esto aumenta la capacidad hasta un valor de 4.600 milifaradios por centímetro cuadrado, diez veces más que con el PEDOT clásico. Además, esto permite una durabilidad mucho mayor: Tras 70.000 ciclos de carga, seguía disponible el 70% de la capacidad original. En total, se pueden realizar casi 100.000 ciclos de carga.

Existe otra ventaja en comparación con las pilas convencionales: como no se requieren procesos químicos para el almacenamiento, son posibles capacidades de carga y descarga muy elevadas. Diseñadas a mayor escala, podrían integrarse en las redes eléctricas para almacenar directamente el exceso de energía y volver a liberarla con la misma rapidez cuando se necesite.

Dada la vida útil extremadamente larga (que sería de casi 10 años incluso si se descargaran cada hora), la gran capacidad de almacenamiento y la altísima capacidad de carga, es concebible una amplia gama de aplicaciones. Las células solares, por ejemplo, ya se están combinando con condensadores para equilibrar las fluctuaciones de la producción.