Una barata construcción DIY permite a los usuarios espiar a la velocidad de la luz.

Con todos los componentes eléctricos de que disponen los consumidores hoy en día, no es de extrañar que las piezas necesarias para construir un micrófono láser que funcione desde cero estén al alcance de la mano, no sólo de minoristas en línea, sino quizá incluso de los desechos electrónicos que haya por casa. Utilizando tres componentes, con un cuarto opcional, los usuarios pueden escuchar audio a distancia con su propio micrófono láser. La construcción es bastante sencilla siempre que el usuario disponga de un dispositivo que pueda aceptar y grabar una entrada de audio mono.

Como explica SomethingAboutScience, un micrófono láser funciona haciendo brillar un rayo láser sobre una ventana o un marco dentro de una habitación y captando el reflejo del rayo con un fotodiodo. Cualquier audio generado en la habitación enviará vibraciones a través del cristal, haciendo que module el reflejo del láser, que el diodo puede leer y ayudar a transformar en audio. Como extra, SomethingAboutScience explica que no es necesario un láser de luz roja, y que en su lugar puede utilizarse un láser infrarrojo encubierto.

El fotodiodo es uno de los componentes más fáciles de conseguir, ya que se utiliza habitualmente como receptor de infrarrojos en los televisores y en algunas alarmas de humo. Sin embargo, el diodo por sí solo no puede funcionar como único procesador de la luz, ya que la señal procedente del láser no es lo suficientemente fuerte. Aquí es donde un circuito amplificador puede ayudar a potenciar la señal, proporcionar potencia y empujar la salida de sonido mono. En este caso se utilizó un circuito amplificador modificado, parecido al MAX9814. Para montar el micrófono láser, se retira el micrófono incorporado y se sustituye por el fotodiodo, se sacrifica un cable USB y se suelda a la placa para proporcionar alimentación, y se añade un cable de audio mono con una clavija a la placa para proporcionar salida de audio. Con esto montado, sólo queda colocar un láser de modo que el rayo incida en el fotodiodo montado en un ángulo que proporcione espacio suficiente para detectar la modulación de la luz del láser y grabar la salida.

Aunque esta configuración es fácil, se hace a expensas de la eficacia. En primer lugar, el láser y el receptor son propensos a las vibraciones ambientales, y cualquier obstrucción física entre ambos provoca una interrupción en la alimentación de audio. Para remediarlo parcialmente, SomethingAboutScience imprimió en 3D una carcasa y añadió un filtro al receptor para mejorar ligeramente los resultados. En general, este tipo de construcción está preparada para mejoras y muestra cómo un poco de ingenio DIY puede llegar muy lejos. Los interesados pueden encontrar más información sobre la construcción y sus resultados en los enlaces siguientes.