Una central undimotriz rebota en el agua y suministra 600 kW

El fabricante sueco CorPower ha presentado los primeros resultados de una fase de pruebas de tres meses de su actual modelo C4. Y suenan bastante bien, incluso en lo que respecta a la zona de pruebas.

Por supuesto, CorPower no querría hacer públicos los problemas existentes y recién descubiertos, pero en la costa de Portugal, primero hay que superar una prueba de tan larga duración en los meses de invierno.

Se dice que han incluido cuatro grandes tormentas con olas de hasta 18 metros (20 yardas) de altura. Cualquiera que haya estado alguna vez en Nazaré, cerca de Lisboa, sabe que esta cifra no es ninguna exageración.

En tales oleajes, la central undimotriz entra en una especie de modo de protección y espera hasta que el oleaje se haya normalizado.

Si el tiempo y el oleaje están dentro de lo normal, la boya puede generar su electricidad a partir de la energía cinética. No se balancea con las olas, sino que se mueve hacia arriba con un retardo de tiempo.

De este modo, se aprovecha la mayor energía de flotación para que la boya rebote sobre el mar. Este "truco" se probó con éxito frente a las costas de Portugal en las condiciones más duras posibles.

Los ingenieros midieron un máximo de 600 kilovatios. En funcionamiento normal, debería incluso superar los 800 kilovatios. La potencia media debería rondar los 100 kilovatios. Por tanto, cada boya individual generaría casi 900.000 kilovatios al año, es decir, entre 200 y 300 hogares.

Los planes de CorPower van más allá, por supuesto. Pronto se pondrá en funcionamiento una red de estas boyas. El objetivo para un futuro más lejano es la impresionante cifra de 20.000 de ellas, que tendrían entonces una producción típica de 20 gigavatios.

Aunque los océanos tienen espacio más que suficiente y condiciones favorables para este tipo de centrales, de momento esto sigue pareciendo un poco descabellado. La producción equivale a la de todas las turbinas eólicas alemanas, por ejemplo, o a la producción agujero de Egipto.

Y sin embargo, las previsiones son interesantes. No sólo que estas centrales podrían cubrir hasta el 20% de las necesidades energéticas mundiales (4.000 teravatios hora o 4.000.000.000.000 de kilovatios hora). Sino también que, según el fabricante, los costes por kilovatio hora deberían rondar los 3 ó 4 céntimos.