Una nueva pila de zinc supera a las de ión-litio en todos los aspectos
El dowanol es un disolvente versátil que puede utilizarse para prácticamente todas las resinas y aceites. Tiene una baja toxicidad, un impacto medioambiental mínimo y un precio asequible de sólo 10 dólares por litro. Un estudio reciente de https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.202422047 de la Universidad Case Western Reserve de Cleveland, Ohio, ha encontrado ahora un nuevo uso potencialmente innovador para esta sustancia ampliamente disponible.
Básicamente, todas las deficiencias que actualmente impiden la adopción generalizada de las baterías de zinc-azufre en automóviles eléctricos, los sistemas de almacenamiento de energía a gran escala y los dispositivos móviles pueden solucionarse mediante la utilización de 1-metoxi-2-propanol, que es la nomenclatura química del Dowanol. Esto se consiguió incluyendo un segundo aditivo, el yoduro de zinc.
Las pruebas de laboratorio demostraron que estas pilas tienen una conductividad mejorada y una estabilidad competitiva. Además, se puede suprimir eficazmente la formación de dendritas, que son estructuras cristalinas que pueden provocar cortocircuitos en las pilas e incendios potencialmente catastróficos en el peor de los casos.
Como ventaja añadida, la ya impresionante densidad energética de las pilas de zinc-azufre se ha incrementado en otro 20%. Esto da como resultado una densidad energética de casi 470 Wh por kilogramo, que está prácticamente a la par con las mejores pilas de estado sólido actuales y es significativamente superior a las pilas comerciales normales de iones de litio.
Además, la producción de pilas de zinc ya es bastante rentable. La estructura de sus celdas es relativamente sencilla y las materias primas -zinc y azufre- son fáciles de conseguir a precios razonables de apenas unos dólares por kilogramo. La utilización del Dowanol, ampliamente disponible y asequible, hace que esta nueva tecnología de pilas sea aún más viable desde el punto de vista económico.
La mayor seguridad, unida a la naturaleza ligera y a la gran capacidad de estas baterías, las hace especialmente atractivas para los coches a pilas y muchas otras aplicaciones. El reto principal es convertir estos prometedores resultados de la investigación en una pila de zinc comercialmente viable y producida industrialmente para el mercado de masas.
