Una nueva tecnología de radiofrecuencia elimina potencialmente la necesidad de baterías portátiles

Investigadores del Grupo de Interfaces Futuras de https://www.figlab.com/research/2024/poweroverskin han desarrollado una nueva tecnología que podría dar un vuelco a la electrónica vestible al eliminar la necesidad de pilas. Bautizado como "Power-over-Skin" (alimentación a través de la piel), este ingenioso enfoque utiliza la energía de radiofrecuencia natural del cuerpo a 40 MHz para mantener en funcionamiento los dispositivos, alimentados simplemente tocando la piel.

Desarrollada por Andy Kong, Daehwa Kim y Chris Harrison de la Universidad Carnegie Mellon, esta innovación aborda un viejo problema de los dispositivos portátiles: la dependencia de baterías que añaden volumen y necesitan recargas periódicas. Con su enfoque, los dispositivos pueden funcionar a partir de las propias capacidades de transmisión de radiofrecuencia del cuerpo sin métodos invasivos.

El equipo se esforzó mucho en afinar los receptores para que fueran prácticos en cuanto a tamaño, peso y diseño general sin dejar de ser eficientes desde el punto de vista energético. Estos receptores pueden ir en cualquier parte del cuerpo e incluso integrarse en dispositivos existentes como teléfonos inteligentes o auriculares AR. Mediante un acoplamiento capacitivo, esta configuración puede funcionar a través de la ropa, lo que significa que sus gadgets podrían obtener energía de su bolsillo.

Durante las demostraciones, los investigadores alimentaron con éxito una serie de pequeños dispositivos, como:

• Un anillo Bluetooth con funcionalidad de joystick
• Un parche médico para el seguimiento de datos de salud a lo largo del tiempo
• Un monitor de exposición al sol con pantalla de tinta electrónica
• Accesorios equipados con LED para efectos decorativos

La potencia de salida más alta alcanzó 1,53 mW, mientras que la más baja midió 5,3 μW. La transmisión a través de la ropa era posible, aunque no era tan eficaz como el contacto directo con la piel.

Esta tecnología podría allanar el camino a los wearables sin pilas, más finos y ligeros, y reducir la dependencia de los minerales de tierras raras necesarios para la producción de pilas. Aunque la potencia actual está orientada a aplicaciones de bajo consumo, es un paso prometedor hacia unos wearables más respetuosos con el medio ambiente.

Las aplicaciones futuras podrían incluir auriculares AR/VR, rastreadores de fitness y dispositivos médicos: cualquier cosa que pueda funcionar dentro de los límites de potencia de este sistema.