Ya están instaladas las primeras "torres de telefonía móvil en el espacio" de Starlink para T-Mobile USA y Salt en Suiza

SpaceX ha lanzado los primeros 21 satélites a la órbita terrestre baja (LEO), que podrán ser utilizados por los teléfonos inteligentes convencionales como "torres de telefonía móvil en el espacio". La constelación de estos satélites con capacidad LTE es aún muy pequeña, pero permitirá realizar pruebas.

Starlink cuenta con numerosos socios para su proyecto, que pretende permitir la recepción de telefonía móvil en grandes puntos muertos mucho más allá de las torres de telefonía terrestre para 2025. Uno de los socios más importantes es Deutsche Telekom y su filial estadounidense T-Mobile. Telekom ya presentó sus planes en detalle en el MWC 2023, aunque algunas preguntas seguían sin respuesta. SpaceX tiene en su lista un total de siete operadores de red de todo el mundo que utilizarán el "Directo a la célula" de Starlink.

En Europa, sólo el operador de red suizo Salt forma parte actualmente de la constelación Starlink. En Norteamérica, Rogers será el operador de red para Canadá. En Sudamérica, Entel estará presente en Chile y Perú. También hay operadores de red en Japón (KDDI), Australia (Optus) y Nueva Zelanda (One NZ).

Como ya se sabe, los teléfonos LTE normales podrán conectarse a los satélites sin necesidad de modificar el hardware ni el firmware. En cierto modo, actúan como socios (nacionales) de itinerancia. SpaceX promete no sólo mensajes de texto, sino también llamadas y navegación por Internet. Sin embargo, tal y como están las cosas actualmente, éstas se activarán por etapas. Como primer paso, los usuarios podrán enviar mensajes de texto desde varios puntos muertos.

La operatividad está prevista para este año, con la puesta en órbita de numerosos satélites de recepción directa para garantizar una cobertura mundial completa. Las primeras llamadas y la navegación están previstas para 2025.