iRobot incorpora liDAR a su última flota de Roombas
iRobot Corp, el inventor de la roboaspiradora, ha estado luchando por mantenerse a la altura de la oleada de competencia de empresas rivales como Dreame, Roborock y Ecovac. El tambaleante líder del mercado apenas ha podido tomarse un respiro desde que perdió su salvavidas de 1.400 millones de dólares de Amazon. En lo que podría ser un último Ave María, iRobot ha rediseñado toda su línea de aspiradores robóticos.
Los nuevos Roombas incluyen dos modelos de la económica serie 105: el 105 Vac, un modelo sólo aspirador por 299 dólares, o el 105 Combo, un modelo combinado de aspirador y mopa por 319 dólares. Ambos pueden emparejarse con un AutoEmpty Dock que cuesta 150 $ adicionales. Para la serie 205 de nivel medio, iRobot introduce un compactador de polvo integrado que permite a los robovacuums retener más residuos antes de tener que desecharlos. En la gama alta, los robots combinados 405 y 505 incorporan un muelle multiusos y mopas de doble giro, una primicia en la línea de productos Roomba. Cabe destacar que el robot Roomba Plus 505 Combo cuesta 999 dólares con la base de lavado automático, lo que supone una rebaja con respecto al precio de catálogo del buque insignia del año pasado Combo 10 Max en más de medio millón.
Pero la última flota de iRobot ofrece algo más que un atroz esquema de nombres. Los nuevos modelos vienen con 7.000Pa de potencia de succión, que es significativamente inferior a los 22.000Pa que se pueden obtener de la Saros 10 de Roborock (1599 $ en Amazon). Sin embargo, en palabras de Warren Fernández, director de gestión de productos de iRobot, "no todo es potencia de succión" Todos los nuevos Roombas ofrecen la función SmartScrub de iRobot, así como nuevas ventajas como sensores de detección de alfombras y mapeo LiDAR, que permiten una precisión superior a la tecnología VSLAM basada en cámaras del Roomba Combo 2 e incluso del Combo 10 Max, que ahora está muy rebajado en Amazon.
Una ventaja añadida del LiDAR es que la aplicación actualizada de iRobot muestra ahora vistas de la limpieza en tiempo real. Obviamente, esta reingeniería hace que los nuevos Roombas sean bastante similares a productos rivales como el 2nd-gen Dreame L10s Ultra. Con nuevos accesorios como las mopas y las torres liDAR, iRobot está jugando claramente de cara a la galería. La pretendida reinvención de los laboratorios de I+D de la empresa según el nuevo director general Gary Cohen es algo más que una revisión cosmética, sino un intento estratégico de seguir siendo competitivos.
Sólo el tiempo dirá si el rediseño de los productos de iRobot, el cambio de marca y su nueva campaña publicitaria "Made for This" serán suficientes para recuperar su trono en la cima del mercado. La empresa aún se enfrenta a la dura competencia de rivales conocidos. Con el inicio de la preventa el 18 de marzo, el destino de iRobot depende ahora de si estas innovaciones pueden reavivar el interés de los consumidores y devolverle su antigua gloria.
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