Cooler MasterCase EG200 en la prueba práctica: ¿Tiene sentido una caja con GPU externa a través de Thunderbolt?

El peso bastante elevado se nota inmediatamente al desembalar el maletín, lo que probablemente se deba al robusto diseño metálico y a la fuente de alimentación de 550 W. Mi báscula de cocina, que suele pesar todos los portátiles sin problemas, se pasó ("erró") con el MasterCase incluyendo la GPU incorporada. Una báscula de equipaje menos precisa dio 6,25 kg (~13,8 libras, con la RTX 3070)! Sin la GPU, la caja sigue pesando 5,2 kg (~11,5 libras), por lo que es realmente más adecuada para el uso estacionario

Como tarjeta gráfica, utilizamos una MSI Ventus 3x GeForce RTX 3070 con diseño de triple ventilador, por lo que tiene una longitud bastante considerable. Por supuesto, no está incluida en el volumen de suministro

En el interior hay un paquete de accesorios con un cable de alimentación, otro MicroB y otro USB-C, así como un adaptador (USB-A a -C), bridas para cables y dos tornillos para el bisel de la GPU.Los cables libres se aseguran a lo largo de la carcasa con simples bridas

Tras retirar dos raíles metálicos, la carcasa queda expuesta para insertar la GPU. Nuestro modelo MSI tiene más de 30 cm de largo y aún no agota la carcasa, pero casi, las GPUs máximas de hasta 330 mm de longitud caben dentro. La GPU con sus 2 biseles de ranura se presiona cuidadosamente en la ranura PCI, se encaja en su lugar y los biseles se aseguran con tornillos. Luego hay que conectar los conectores PCIe. Aunque hay dos conectores 6+2 en un solo cable, el fabricante recomienda utilizar el segundo cable conector para las tarjetas con un TDP superior a 250 W, de modo que el consumo se reparta entre varios carriles de la fuente de alimentación. Sin embargo, la conexión del cable adicional a la fuente de alimentación es bastante complicada, ya que los conectores para el mismo se encuentran debajo de la fuente de alimentación, pero sólo hay una distancia mínima hasta el fondo de la caja y, por tanto, poco espacio para su manipulación

Después de insertar y conectar, se atornillan los raíles y las partes superior y lateral. Aquí hay una pequeña advertencia: Sólo debes apretar los tornillos con una fuerza mínima, preferiblemente sólo a mano. A mí me pasó que un tornillo se atornilló demasiado. Estos tienen sólo una rosca de tornillo muy corta, seguida de un pasador metálico sin rosca. El tornillo desapareció en la carcasa hasta el punto de que su rosca lo atravesaba y se asentaba en el agujero sólo con el pasador metálico sin rosca. Estúpidamente, no se pudo volver a atornillar. Esto ocurrió porque los agujeros metálicos espaciadores que prometían estabilidad se doblaron rápidamente. Así que, por favor, apriete los tornillos sólo un poco más que a mano.

Para mantener la pérdida de rendimiento al mínimo, lo mejor es conectar la GPU del MasterCase directamente a un monitor externo. Esto no fue un problema, pero posteriormente tuvimos problemas con la GPU interna reactivada que no quería controlar nuestro monitor externo, lo que ocurrió en ambos portátiles de prueba. Los nuevos controladores de Nvidia o una desinstalación temporal de la iGPU en el administrador de dispositivos ayudaron aquí

La carcasa se conecta al portátil mediante el cable Thunderbolt incluido. Sin embargo, ¡es demasiado corto! Con una longitud de cable de 50 cm (~20 in), la caja tiene que ser colocada directamente al lado del portátil y no puede ser desterrada al fondo del escritorio, por ejemplo. Puede que tengas que comprar un cable más largo, pero el cable corto debería ser suficiente para las primeras pruebas

En el primer arranque, Windows vuelve a configurar el dispositivo Thunderbolt, y por seguridad también se puede desactivar la dGPU interna, si se dispone de una. La configuración se realizó sin problemas y poco después el contenido de la pantalla se mostró correctamente

Comparamos dos portátiles para juegos designados con la MasterCase, lo que quizás no sea del todo justo. En el lado positivo, pudimos jugar a juegos razonablemente actuales en Full HD con detalles máximos en ambos portátiles con la eGPU. Las máquinas de oficina con un puerto Thunderbolt deberían beneficiarse mucho de la MasterCase, dependiendo de la GPU utilizada. Los propietarios de portátiles con GPUs anticuadas también pueden reeducar sus sistemas que no son de juego para convertirlos en jugadores con la MasterCase

Por supuesto, el rendimiento de la RTX 3070 en la MasterCase EG200 no se puede comparar con el rendimiento en un PC de sobremesa a través de Thunderbolt. En general, las comparaciones son extremadamente difíciles; cada juego y aplicación obviamente reacciona de forma diferente a la eGPU conectada a través de Thunderbolt. En algunos casos, la RTX 3070 utilizada de este modo no puede ni siquiera superar a una GTX 1060 Mobile, en otros casos incluso alcanza el rendimiento de una RTX 3070 de sobremesa(X-Plane). Sin embargo, los portátiles de oficina o con GPUs antiguas por debajo de la serie GTX 1000 deberían beneficiarse claramente de la MasterCase, dependiendo de la GPU instalada

Por último, pero no menos importante, la empresa no es del todo barata. Pagas unos 350 euros (~420 dólares) por la MasterCase EG200, más el precio de una GPU decente. En nuestro caso, la RTX 3070 utilizada cuesta 529 euros (~635 dólares, PVP). Sin embargo, no se obtiene el rendimiento constante de una RTX 3070 por unos 880 euros (~1057 dólares) dependiendo de la aplicación, sino un rendimiento muy fluctuante

El MasterCase EG200 es práctico para hacer que los portátiles débiles en 3D sean capaces de jugar. Sin embargo, el proyecto es muy caro en vista de las grandes fluctuaciones de rendimiento, y la relación precio-rendimiento es bastante insuficiente. El MasterCase intenta mitigar esto con características adicionales como el intercambio en caliente de HDD/SSD y más