El SoC M4 con refrigeración pasiva hace que la competencia parezca vieja - Apple MacBook Air 13 M4 entry review

Lo más destacado del MacBook Air actual es, por supuesto, su procesador M4, que ofrece un rendimiento enormemente alto incluso dentro de la pequeña carcasa de 13 pulgadas, sin necesidad de refrigeración activa. Incluso bajo carga constante, su rendimiento multinúcleo sigue siendo mejor que el de los actuales chips Lunar Lake de Intel y no dista mucho de los modelos Snapdragon con refrigeración activa. Por no hablar de su rendimiento mononúcleo, en el que la generación M4 de Apple está al menos dos generaciones por delante de la competencia. Otras ventajas del nuevo chip incluyen la compatibilidad con Thunderbolt 4 y dos pantallas externas (además del panel integrado), que hasta ahora siempre había sido un punto débil del Air.

Por supuesto, puede quejarse de su pantalla de 60 Hz, sobre todo teniendo en cuenta que su MRSP se dispara si selecciona alguna de las costosas actualizaciones de Apple. Pero si se fija en el precio de la versión básica (incluso en su MRSP de 999 dólares), de repente no encontrará tantas buenas pantallas con frecuencias más altas, ni siquiera entre la competencia. La calidad de imagen de este dispositivo también es muy buena, y no hay parpadeo PWM como el que encontraría en los paneles OLED. Lo que resulta más molesto es su elevado consumo de energía en cuanto se hace uso del alto brillo del panel.

En general, la relación calidad-precio del modelo base es estupenda, y el nuevo modelo M4 ya se puede encontrar en Internet por menos de su MRSP. El hecho de que Apple siga equipando el modelo básico sólo con una unidad SSD de 256 GB es, por supuesto, un gran punto negativo, sobre todo porque no se puede actualizar después de la compra. Junto con los elevados precios de actualización del fabricante, tenemos que criticar este punto. 200 dólares por el salto de 256 a 512 GB es simplemente escandaloso, incluso si esto ya incluye el SoC M4 con la GPU de 10 núcleos.

En conjunto, sin embargo, el MacBook Air 13 sigue siendo un paquete global extremadamente bueno y es sencillamente uno de los mejores compañeros cotidianos del mercado, aunque la competencia tenga ventajas en algunas áreas.

Apple ya ha lanzado sus modelos MacBook Air con los procesadores M4, y con precios más bajos. Ya hemos podido probar el modelo más grande modelo de 15 pulgadas en detalle, así que ahora echemos un vistazo a la versión básica del MacBook Air 13 más pequeño, que está disponible por unos 950 dólares (MRSP: 999 dólares). Viene con el SoC M4 con 10 núcleos de CPU y 8 de GPU, 16 GB de RAM y una unidad SSD de 256 GB.

En este artículo, nos centraremos en el rendimiento del nuevo procesador M4. Para obtener información completa sobre la carcasa, los dispositivos de entrada, la pantalla y los altavoces del portátil, consulte nuestro análisis detallado del modelo predecesor y del MacBook Air 15 M4 de mayor tamaño.

• Apple Análisis del MacBook Air 13 M3
• Apple Análisis del MacBook Air 15 M4

El nuevo MacBook Air 13 M4 no difiere de su predecesor en cuanto al diseño de su carcasa: solo el color azul cielo de nuestro dispositivo de pruebas es nuevo y sustituye al familiar gris espacial. El SoC del M4 ofrece ahora compatibilidad con Thunderbolt 4, así como con dos pantallas externas además del panel integrado del portátil. Su webcam también se ha actualizado (ahora 12 MP con Center Stage), pero sigue teniendo la misma resolución.

Apple ha proporcionado un informe medioambiental detallado en su página web. El aparato está compuesto en un 55% por materiales reciclados y no se utiliza plástico para su embalaje.

El modelo base del MacBook Air 13 se entrega con el procesador M4 más delgado, que sólo tiene una GPU de 8 núcleos. La versión más rápida puede elegirse opcionalmente por 100 dólares más. Se instala un mínimo de 16 GB de RAM (LPDDR5-7500), con 24 o 32 GB disponibles si se desea (200 dólares de recargo cada uno), con lo que ya se incluye la actualización de la CPU.

Al igual que las otras variantes, el modelo base del SoC M4 cuenta con 10 núcleos (rendimiento 4x, eficiencia 6x) y puede consumir brevemente hasta 20 vatios en su punto máximo. Sin embargo, el valor desciende después a unos 8 vatios en pocos minutos. Para nuestros puntos de referencia de CPU, nos centramos en las versiones actuales de Cinebench 2024 y Geekbench, que se ejecutan de forma nativa en las tres plataformas (Apple, Windows x86/ARM), lo que permite una muy buena comparabilidad.

Los resultados de las pruebas comparativas del dispositivo de prueba fueron muy buenos en general. En la prueba múltiple Cinebench, el SoC M4 tuvo que admitir su derrota frente a los competidores Snapdragon con refrigeración activa, ya que su menor consumo de energía entró naturalmente en juego durante la larga prueba (el M4 en el MBP 14 fue un 21% más rápido aquí, por ejemplo). Sin embargo, la diferencia con los Snapdragon fue bastante pequeña, y los competidores Lunar Lake se quedaron significativamente atrás. Incluso después de media hora, su puntuación CB Multi sólo cayó un 13% hasta los 710 puntos. En la prueba multinúcleo más corta de Geekbench, por otro lado, el SoC M4 salió vencedor.

Por el momento, la actual generación M4 tiene una clara ventaja en lo que respecta al rendimiento de un solo núcleo, y lo mismo puede decirse del portátil más barato de Apple. La competencia está al menos dos generaciones por detrás en este aspecto. Su rendimiento se mantiene constante en modo batería.

A pesar de su alto rendimiento, el SoC M4 sigue refrigerándose de forma pasiva, lo que sigue siendo una gran ventaja para el MacBook Air. No hubo otros ruidos electrónicos en el dispositivo de prueba durante nuestra prueba.

Las temperaturas de su superficie no son problemáticas. A plena carga, medimos un máximo de algo menos de 43 °C en la parte inferior, por lo que puede colocar el Air sobre sus muslos sin problemas. El teclado se calienta un poco, lo que por supuesto se nota, pero esto no supone todavía ninguna limitación. Durante las tareas cotidianas, en cambio, toda la carcasa se mantiene muy fresca.

Durante la prueba de estrés bajo carga combinada de CPU y GPU, el MacBook Air 13 más pequeño se situó justo por detrás del modelo más grande de 15 pulgadas. Tras un breve pico de carga de unos 27 vatios, el consumo de energía del SoC M4 descendió a unos 8 vatios durante los siguientes minutos y luego se mantuvo en este nivel.

No hubo sorpresas en cuanto a su consumo de energía durante nuestra prueba, pero la pantalla IPS del portátil requiere una cantidad relativamente alta de energía a pleno brillo, a pesar de su baja frecuencia de 60 Hz. Los competidores son significativamente más frugales en este aspecto en modo inactivo, aunque para ser justos, a menudo utilizan resoluciones más bajas y también funcionan a 60 Hz. En la prueba de estrés, la fuente de alimentación de 30 vatios fue brevemente el factor limitante, pero sólo durante unos segundos. En el transcurso de la prueba de estrés, su consumo de energía se estabilizó entonces en ~23 vatios.

La duración de la batería del dispositivo de prueba mostró claras diferencias en función del brillo de la pantalla. En nuestra prueba WLAN a 150 cd/m², el MacBook Air 13 M4 actual logró una muy buena autonomía de más de 16 horas, lo que es muy competitivo. Con el brillo al máximo, sin embargo, el elevado consumo de energía del panel IPS se hizo notar, ya que entonces sólo conseguimos algo más de 7 horas, lo que le situó en el último lugar de nuestro grupo de comparación.