Apple Análisis del Mac Mini M4: más pequeño, más rápido y más ruidoso

Apple ha dotado a su Mac Mini de una carcasa completamente nueva que ahora se ajusta mejor a su nombre. A pesar de sus dimensiones mucho más compactas, su conectividad ha mejorado y por fin hay puertos en la parte delantera. Sin embargo, la colocación del botón de encendido en la parte inferior de la carcasa es un claro error de diseño. Además, sigue sin haber opciones de mantenimiento/actualización para los usuarios finales, por ejemplo en forma de una SSD M.2 2242 compacta.

En el interior de la versión base, el nuevo SoC M4 se ha combinado con 16 GB de RAM, lo que debería ser completamente suficiente para la gran mayoría de las aplicaciones cotidianas. Con ello, el M4 presume de un rendimiento extremadamente alto de un solo núcleo y el Mac Mini suele ser completamente silencioso durante el uso diario. Los ventiladores sólo tienen que trabajar mucho más bajo cargas muy altas y, en este caso, el nuevo Mac Mini M4 se vuelve notablemente más ruidoso que su predecesor. El paquete de software incluido es mucho más amplio que en los PC con Windows.

Aparte de las opciones de actualización que faltan, los precios de Apple para las actualizaciones de RAM y SSD siguen siendo enormes desventajas. Además, 256 GB de almacenamiento SSD ya no están muy al día y el recargo por el modelo de 512 GB (200 dólares) es sencillamente ridículo.

Puede configurar y adquirir el nuevo Mac Mini M4 directamente a través de la página web Apple. Alternativamente, puede encontrar el modelo base en Amazon por 574 dólares.

Después de que el último Mac Mini no estuviera disponible con los procesadores M3, Apple ha lanzado ahora un amplio rediseño con sus nuevos SoC M4. Sobre todo, el nuevo Mac Mini se ha vuelto significativamente más compacto y ligero. Puede elegir entre los dos nuevos SoC Apple denominados M4 y M4 Pro (ambas variantes). Hemos probado el nuevo modelo base con el SoC M4, 16 GB de RAM y una unidad SSD de 256 GB por un PVPR de 599 dólares. El Mac Mini con el M4 Pro (24 GB de RAM, 512 GB de SSD) cuesta al menos 1.399 dólares. El máximo que se puede gastar es de hasta 4.699 dólares (M4 Pro con 14 núcleos de CPU, 64 GB de RAM, 8 TB de almacenamiento, Ethernet de 10 Gbit/s).

El Mac Mini 2024 sigue teniendo esquinas redondeadas, pero su tamaño de 12,7 x 12,7 cm es mucho más compacto que su predecesor (20 x 20 cm). Ahora es efectivamente una versión pequeña del Mac Studio. Esto marcará una gran diferencia en su escritorio, y el nuevo Mac Mini nos recuerda más a un televisor Apple que al antiguo modelo en cuanto a su tamaño. Sin embargo, con 5 cm, el nuevo Mac Mini también es ligeramente más alto que antes (3,6 cm). Como es habitual en Apple, su calidad de construcción y acabado son excelentes, y la fuente de alimentación ya está integrada en el dispositivo a pesar de su bajo peso de 648 gramos (para nuestra configuración básica).

El botón de encendido debe de haberse pensado tarde en el proceso de desarrollo, ya que está situado en la parte inferior, en la esquina posterior izquierda. Esto significa que no puede pulsar el botón sin levantar el Mac Mini. Aunque muchos usuarios de Apple rara vez apagan sus dispositivos, esta colocación sigue siendo bastante desafortunada. Puede abrir la carcasa por la parte inferior utilizando las herramientas adecuadas y, tras retirar el ventilador grande, el módulo SSD queda a la vista. El módulo es propietario, pero en teoría podría sustituirse y sin duda habrá kits de actualización disponibles en el futuro. Sin embargo, la RAM no se puede actualizar.

Apple se toma muy en serio la cuestión de la sostenibilidad y en su página de producto se puede consultar un informe medioambiental del Mac Mini. Además de que el fabricante utiliza un alto nivel de materiales reciclados para el Mac Mini y su embalaje, su uso de energía respetuosa con el medio ambiente da como resultado una huella de_CO2 de 32 kg para el modelo base, que Apple compensa con certificados de_CO2. La producción del Mac Mini es, por tanto, climáticamente neutra.

El Mac Mini con el SoC M4 no presenta ningún perfil de energía, sólo el conocido modo de ahorro de energía.

Ya estamos familiarizados con el SoC M4 del actual iPad Pro pero en este caso solo se utilizan variantes con la CPU de 10 núcleos (6 núcleos E, 4 núcleos P). Por tanto, la configuración de los núcleos difiere significativamente de los modelos M4 Pro/Max, que sólo tienen cuatro núcleos de eficiencia. Los núcleos P del nuevo M4 alcanzan un máximo de 4,464 GHz (y por tanto ~50 MHz menos que el M4 Pro) o 3,93 GHz cuando todos los núcleos están cargados. Los núcleos E funcionan a un máximo de 2,89 GHz.

En las pruebas con un solo núcleo, el procesador consumió alrededor de 5,2 vatios, una cifra incluso ligeramente inferior a la del SoC M3. No obstante, su rendimiento mononúcleo ha aumentado significativamente y los nuevos chips M4 son las CPU mononúcleo más rápidas actualmente en el mercado. En las pruebas comparativas nativas Cinebench 2024/R23 y Geekbench, el nuevo M4 resultó ser muy superior a la competencia.

En las pruebas multinúcleo, el nuevo M4 consumió un máximo de 21,5 vatios, que el Mac Mini pudo mantener fácilmente incluso bajo carga continua. En la prueba Cinebench 2024, el nuevo M4 sólo fue superado por poco por el Core Ultra 9 185H (65 vatios) y el Ryzen 7 8700G (65 vatios) dentro de los modelos de la competencia directa. El M4 incluso tuvo ventaja en la prueba Geekbench, pero quedó por detrás de la competencia de AMD/Intel en la prueba más antigua Cinebench R23. En conjunto, sin embargo, sigue siendo un rendimiento sobresaliente y su ventaja sobre el antiguo Mac Mini con el SoC M2 fue superior al 50% en la mayoría de los casos.

La GPU integrada del SoC M4 cuenta con 10 núcleos y consume un máximo de 18 vatios frente a los 20-21 vatios del antiguo SoC M3. No obstante, el rendimiento de su GPU ha aumentado en torno a un 15-20% y su ventaja sobre el antiguo Mac Mini con el SoC M2 es aún mayor. Vence claramente a la competencia directa del mini PC con la Radeon 780M o Arc Graphics 8-Core, pero para una mejor clasificación, también hemos incluido las dos variantes más rápidas de la Radeon 890M y Arc Graphics 140V en la comparación. Tanto en las pruebas Steel Nomad Light como en GFX-Bench, las dos últimas iGPU de AMD/Intel también demostraron ser inferiores, sólo el rendimiento OpenCL de la Radeon 890M fue ligeramente mejor. La GPU Qualcomm Snapdragon más rápida, la Adreno X1-85 (con 4,6 TFLOPS), también fue significativamente más lenta.

Las tornas cambiaron un poco en las pruebas comparativas de juegos, pero hay que tener en cuenta que sólo Baldur's Gate 3 se ejecuta de forma nativa en el Mac Mini. En este escenario, el SoC M4 quedó justo por delante de las dos variantes más rápidas de la Radeon 890M y la Arc Graphics 140V. Sin embargo, todos los demás juegos tuvieron que ser emulados, lo que se produjo a costa de cierto rendimiento. Esto también nos lleva a otro problema, ya que la selección de juegos nativos disponibles (aparte de los juegos para iPhone/iPad) es simplemente limitada en comparación con Windows.

El Mac Mini utiliza un gran ventilador en la parte inferior de su carcasa, tanto en los modelos con el M4 como en el M4 Pro. Aun así, este último está equipado con un disipador de calor ligeramente mayor. El ventilador funciona siempre a 1.000 rpm, incluso en ralentí, pero esto sólo puede leerse; no puede oírse ni medirse. Sólo a partir de ~1.200 rpm se empieza a oír un ligero ruido en una habitación silenciosa. Por tanto, cuando se juega (~1.250 rpm), el Mac es apenas audible (24,9 dB(A)). Bajo carga máxima de la CPU (~1.800 rpm, 30,3 dB(A)) y, sobre todo, durante nuestra prueba de estrés, pudimos presionar más al Mac Mini, que se encontró con una velocidad máxima del ventilador de 2.950 rpm, es decir, unos claramente audibles 45,1 dB(A). Sin embargo, todavía hay mucho margen de mejora en este aspecto, ya que el ventilador puede alcanzar un máximo de 4.900 rpm (59,4 dB(A)), que sólo pudimos activar manualmente. En general, el nuevo Mac Mini M4 es notablemente más ruidoso bajo carga elevada que el Mac Mini M2 y es probable que las configuraciones con el M4 Pro sean aún más ruidosas. No hubo otros ruidos electrónicos procedentes de nuestro dispositivo de prueba.

Las temperaturas superficiales son, por supuesto, de importancia secundaria para un PC de sobremesa, pero incluso durante la prueba de estrés, el Mac Mini M4 se mantuvo superfrío con un máximo de ~30 °C en la parte superior. Medimos un pico de 39 °C en la salida del ventilador (en la parte trasera de la parte inferior). Se calentó significativamente más en el interior, al menos durante la prueba de estrés. En este caso, el SoC M4 alcanzó rápidamente los 102 °C y se mantuvo constante en este nivel. Técnicamente, el ventilador aún tendría mucho margen de maniobra, pero como es habitual en Apple, estas altas temperaturas se toleran bien. En la prueba de estrés con carga combinada de CPU/GPU, el M4 consumió brevemente hasta 37,5 vatios y luego se estabilizó en ~34/35 vatios durante el transcurso posterior, permaneciendo así casi constante.

El Mac Mini sigue estando equipado con un altavoz y Apple ha mejorado significativamente su calidad en comparación con el modelo antiguo. Su sonido es alto y bastante utilizable si sólo está viendo algo de música de fondo o vídeos de YouTube, por ejemplo.

En reposo, el nuevo Mac Mini M4 consume entre 2,6 y 2,7 vatios, por lo que es muy frugal en comparación con la competencia. Sus valores en modo de espera y cuando está apagado tampoco son motivo de crítica. Medimos unos 40 vatios cuando jugaba y un máximo de 62,5 vatios al principio de la prueba de estrés, que luego se estabilizó en 57-58 vatios más adelante. Su combinación de alto rendimiento y bajo consumo se hace además claramente perceptible cuando se trata de la eficiencia de su CPU, aunque sólo podemos utilizar datos del Cinebench R23 más antiguo dentro del grupo de comparación. En el más reciente Cinebench 2024, la ventaja del M4 sería aún mayor.

En conjunto, el nuevo Mac Mini M4 es un buen mini PC. Gracias a su nuevo procesador M4, el rendimiento de su CPU es muy bueno y el dispositivo permanece casi silencioso durante las tareas cotidianas sencillas a pesar de su carcasa significativamente más compacta. El pequeño Mac sólo se vuelve significativamente más ruidoso que su predecesor bajo una carga muy elevada. Los puertos de la parte frontal son muy prácticos, pero la colocación del botón de encendido no lo es. El modelo base de 599 dólares es muy interesante por su precio, pero como de costumbre, Apple encarece mucho las actualizaciones.